「えっ、これ安い！」
このひと言が聞きたくて。

私が担当している「菓子」の特徴は、グロサリー部門の中でも最も商品の入れ替わりが激しいという点。毎週数十種類もの新商品の商談をお取引先様（菓子メーカー、卸売業者）と行っています。
おいしくないものや、品質面に疑問のあるものを安く売ることは簡単です。しかし、オーケーは、「高品質の商品を安く売ること」を何よりも大切にしています。だからこそ、毎週数十種類の新商品をすべて試食して、「おいしいかどうか」は厳しくチェックしています。ただ、私1人の判断基準では好みが出てしまうので、社内のいろんな人にも競合製品と一緒に数種類を食べ比べてもらい、意見を取り入れるようにしています。また、価格交渉もバイヤーとしての腕の見せどころ。オーケーが負けていたら「うちはもっと多く仕入れるから、その分値引きしてもらえませんか？と交渉をします。

家族とプライベートでオーケーに買い物に行った時に、「えっ、これ安い！」と驚くお客様の声が聞こえると、思わず嬉しくなってしまいます。この声が聞きたくて、日々交渉を頑張っていると言っても過言ではありません。

シェアNo.1の商品に
味・品質・価格で対抗するって、
無謀にもほどがあると思いませんか？

PB（プライベートブランド）商品は、NB（ナショナルブランド）商品と比べて製造コスト、広告費、物流費、人件費など、あらゆるコストを抑えて販売ができます。そのため、競合各社がこぞって開発に挑んでいます。オーケーでも、近年は「オーケーオリジナル」というブランドでPB商品を続々と展開中です。

私はこれまでにさまざまな新商品開発に関わってきましたが、特に思い入れが強いのが、2022年5月から発売されている「フルーツグラノーラ」。日清シスコさんとタッグを組んで、開発に挑んだのですが…正直言って、めちゃくちゃ大変でした。なぜかと言うと、ベンチマークしていたシェアNo.1メーカーさんのグラノーラ（みなさんご存じのあの商品です）があまりにも素晴らしすぎるんですよ。試作を繰り返せば繰り返すほど、シェアNo.1製品の圧倒的なクオリティの高さを痛感させられました…。

「新商品」が「定番商品」として
長く愛されるために、全力で情熱を注ぎこむ。

メーカーによってグラノーラの具材の製法や得意なドライフルーツが違うので、もちろん全く同じクオリティや味わいにはなりません。

「フルーツ感が足りない！もっと配合を見直さないと…」
「最初の方の食感は良いけど、牛乳と混ざり合うとココナッツの風味が弱い…」
と、試行錯誤を続け、ようやく納得のいく味・品質・値付けにたどり着きました。

数ヶ月後、ついに発売スタート。各店舗の協力の甲斐もあって、なんと発売直後1週間の売上はこれまで圧倒的No.1だったベンチマーク商品を超えることができました！…と、ここでは成功エピソードをご紹介しましたが、もちろん企画・提案した商品がすべてヒットするわけではありません。10種類新商品を発売して、その後定番商品として店頭に並び続けられるのはせいぜい1割程度。どんな商品がヒットするか否かは、お客様の評価次第。PB商品開発の世界はとてつもなくシビアです。

だからと言って、「下手な鉄砲も数打ちゃ当たる」なんて手数勝負をする気はありません。私はどの商品にも全力で情熱を注いでいますし、商品すべてに誰よりも愛着があります。
数年後も残り続ける商品を、1つでも多く送り出したい。その一心で、日々新商品開発に挑んでいるのです。